Sa darating na Huwebes ng gabi, may pagkakataon ang Marseille na gumawa ng malaking hakbang patungo sa pag-qualify sa ikalawang round ng Europa League sa pamamagitan ng pagkapanalo laban sa Ajax. Sinalubong ng OM ang Dutch club sa Stade Velodrome, na may anim na puntos ang pagitan sa kanilang dalawa sa Group B.
Nagsimula ang Ajax sa hindi magandang porma ngunit bumuti ang kanilang laro nitong mga nakaraang linggo. Gayunpaman, nasa ilalim pa rin sila ng Group B bago ang ika-5 matchday sa Europa League.
May pagkakataon pa rin ang Ajax na mag-qualify para sa huling 16 ng Europa League playoffs o sa Europa Conference League. Subalit, kailangan nilang mag-ipon ng puntos sa ika-5 matchday at umaasang mawalan ng puntos ang mga koponan sa harap nila.
Ang English Premier League club na Brighton & Hove Albion ay pangalawa sa grupo, na may pitong puntos, isang puntos lang ang kulang sa Marseille para sa nangungunang pwesto. Ang AEK Athens naman ay pangatlo sa Group B matapos makakuha ng apat na puntos mula sa apat na laro.
Nagharap ang dalawang koponan sa ika-1 matchday ng Group B. Nagtapos ang laban sa iskor na 3-3 sa isang festival ng mga goal sa Amsterdam. Si Carlos Forbes ang unang nakapuntos para sa Ajax at ginawang 2-0 ni Steven Berghuis pagkatapos ng 20 minuto.
Bumawi ang Marseille, dahil si Jonathan Clauss ay nakapuntos sa ika-23 minuto. Pagkatapos, si Pierre-Emerick Aubameyang ay nakapuntos sa magkabilang panig ng isang goal ni Kenneth Taylor para makuha ng Marseille ang kanilang bahagi sa puntos.
Bagama’t maganda ang laro ng OM sa yugto ng grupo ng Europa League, nasa panganib sila sa Ligue 1. Nagkaroon na ng mga pagbabago sa coaching staff ang klub ngayong season dahil sa hindi magandang porma sa domestikong liga.
Nasa ika-12 pwesto ang Marseille sa French top flight at tatlong puntos lang ang itaas sa relegation zone. Pupunta ang Olympique sa laro sa Huwebes na walang panalo sa kanilang huling apat na laro sa Ligue 1.
Samantala, nasa ika-walong pwesto na ngayon ang Ajax sa Dutch Eredivisie. Dahil sa apat na magkasunod na hindi pagkatalo sa liga, umakyat sa standing ang Amsterdam club.
Ang kanilang pagbuti sa porma ay maaaring humantong sa panalo sa France at posibleng malampasan ang kanilang mga karibal para sa isang lugar sa susunod na round ng torneo.
Nakatanggap ng mga goal ang Ajax sa bawat isa sa kanilang apat na naunang laro sa Europa League. Lahat ng laro ng Ajax sa Europa League ay nagtapos na may higit sa 1.5 na mga goal.
Nakapuntos ang Marseille sa lahat ng apat na laro nila sa Europa League. Nakita rin nila ang higit sa 1.5 na mga goal sa kanilang apat na laro.
Bagama’t nahihirapan sa Ligue 1, dapat magpatuloy ang OM sa kanilang porma sa Europa League na may 3-1 na panalo sa kanilang home game.
Kung matalo ang Brighton sa AEK sa ika-5 matchday, mag-qualify ang Marseille para sa susunod na round ng Europa League.
